第六章 临危胜出
恐怖统治达到顶峰。麦克默多已经被任命为中层领导干部，明摆着可望继任麦金蒂，总有一天要荣升命主。现在，同志们有事要商讨决定，没有麦克默多的指点、帮助，那就什么事情也做不成。然而，他越是在自由人会中获得声望，就越是遭到当地镇民路人的横眉冷对。维尔米萨人不顾恐怖统治，决心联合起来反抗压迫者。死酷党人获得消息，《先驱报》社里有秘密集会，此外，守法公民都分发到了枪支弹药。但麦金蒂和他周围的人并不介意，他们自恃人多势众，坚定勇敢，装备精良，他们的对手则是无权无势、一盘散沙，还是跟过去一样，也就不过纸上谈兵，最多抓几个人去询问一下、做做样子罢了。这就是麦金蒂、麦克默多这些有胆有识的高人的说法。
那是五月的一个星期六晚上。星期六晚上聚会，一直是会里的老规矩。麦克默多正要离家赴会，那个莫里斯跑上门来见他，一张和善的脸皱着眉头忧心忡忡。
“有句话要跟你讲，方便吗，麦克默多先生？”
“讲吧。”
“我没忘记上次跟你讲过心里话，你十分守信没讲出去，老大特意来问，你也没讲。”
“你信得过我，我能不守信吗？不过当然，这不等于我就同意了你的说法。”
“这我知道，到底你是个能说说心里话不会出问题的人。现在我得知一个秘密，”他的手按着胸口，“真叫我心急如焚。这事但愿你们都早已知道，我倒是无所谓。我要说出去，弄不好就出人命，说实在的。我不说呢，我们大家都要一块儿完蛋。上帝帮助我，我是一筹莫展！”
麦克默多紧盯着这个人，看他四肢都在发抖。麦克默多拿个杯子倒上威士忌递给他。“你这个样子，当药喝点，就会好，”他说，“什么事，我听听。”
莫里斯把酒喝掉，苍白的脸面恢复了颜色。“只一句话就够了，”他说，“有个侦探把我们盯上了。”
麦克默多看着他，十分愕然。“哈，老兄，你是不正常了吧，”他说，“这种地方，什么时候少了警察、侦探！对我们又能怎么样呢？”
“不是，不是，那不是本地区的人。你讲的，我们当然都晓得，他们对我们起不了什么作用。可你听说平克顿①没有？”
① 平克顿（Pinkerton），由美国私人侦探Allan Pinkerton（1819—1884，生于苏格兰）于1850年创建的美国私人侦探事务所，现已在全世界十多个国家设有分支机构，从业者达万人之众。
“这个名字，有些人报上见过。”
“噢，我来告诉你，你大意不得，小心被他们盯上。这不是一家政府机构，做事马马虎虎不认真，它平克顿可有死劲儿，本事都好生了得。它要想彻查到底，一定会千方百计，非有结果不可。叫个平克顿侦探到了我们这里，那我们都要死在他手里了。”
“我们先把他给宰了。”
“啊，你第一个念头动的就是这个！那就一定要摆到分会上提出来 。我不是跟你说过的，结果就是拿人开刀完事？”
“是啊，杀人又怎么样？在此地不是平常事吗？”
“是平常事，可是不该由我提出这个人来该杀呀。这一来我是永远别想再有安宁。看来我们自己的脖子都要保不住。上帝呀，我怎么办？”他身子坐不定，没了主意。
他的话引起麦克默多严重关注。不难看出，他也和对方有同感，面临危险，需要正视。他抓住莫里斯的肩头，紧张地摇晃。
“我说，老兄，”他激动得讲话简直是喊叫了，“你光坐在这儿没用，像个老婆婆跪着哭丧，不行。我们来看看情况到底怎么了。这人是谁？在什么地方？你是怎么听说的？为什么就告诉我呢？”
“我来跟你说，只有你一个人还能给我指点。我告诉过你，我来这里以前，在东部有一个店，那边有些好朋友，有一个朋友在电报局做事。这儿有一封他给我的信，昨天收到。信的这一页开头就谈这件事，你自己看。”
麦克默多看到信是这样写的：
你们那里的死酷党情况怎么样了？我们在报上看到不少这方面的报道。你我自己人，希望不久能从你处听到新消息。有五家大公司、两家铁路局联手采取紧急措施对付此事。他们决定动手，你应相信，一定能马到成功！他们已经深深卧底到那里了。平克顿已经掌握住对方的命脉。平克顿高手、佼佼者，伯迪·爱德华兹侦探，正积极投入行动之中。现在事情可以结束了。
底下还有附言：
我对你所讲的事，当然都是因为工作关系才得知，故也不宜多谈。他们使用十分复杂的密码，叫你每天处理起来不胜其烦，意思很难懂。
麦克默多无言静坐良久，垂手握信，一时间不祥的迷雾涌起，自己如临深渊。
“还有别人知道吗？”他问道。
“别人我都一个不讲。”
“可是这个人——你的朋友——会不会还向别的人也写信去讲呢？”
“哦，可能的，他还认识一两个人。”
“是分会的？”
“好像是的。”
“我之所以问这个，因为很可能你朋友作了描写，伯迪·爱德华兹这个人是什么模样——这样的话，我们可以把他找出来，跟踪他。”
“倒也是，不过我想我朋友不一定知道这个人。他告诉我这个情况，是他因为业务关系才掌握的，他怎么会认识这个平克顿侦探呢？”
麦克默多猛地跳起。
“老天在上！”他叫道，“我要逮住他。我也真傻，怎么一点都不知道。天哪！还算走运！我们要找他出来，不等他行动，我们先下手。这样吧，莫里斯，你就把这事交给我来办，行吗？”
“那好啊，只是不要提到我就好。”
“这没问题。你就站一边去，全由我来处理，你是连名字我都不会提。我来一手承担，就算这封信是写给我的好了，这样你放心了吧。”
“我想的也正是这样最好。”
“那就这样定了，你脑子里丢开就行。现在我要到分会去，我们很快就叫老平克顿人瞧瞧颜色。”
“你不会去杀了这个人吧？”
“这你知道得越少，莫里斯朋友，你的良心越得到安慰，你睡觉也睡得更安稳。这些就别问了，让事情该怎么样就听其怎么样吧，反正有我在就是了。”
莫里斯离开的时候，悲哀地摇摇头。“我觉得这个人的鲜血，我手上是沾着了。”他喃喃地说。
“自卫不算杀人，应当说，”麦克默多冷冷一笑道，“不是他杀死我们，就是我们杀死他。让他留在这山谷，总有一天我们全毁在他手里。哦，莫里斯弟兄，我们要选你当命主呢，全亏得你才救了这分会。”
事情很清楚，从他的行动看，他对这一新情况的想法比他嘴上所讲的显然要严重。可能是他意识到自己罪恶多端，可能是平克顿机构的威名显赫，可能是获悉实力雄厚的大公司决心要铲除死酷党，不管是出于何种原因，谁到了这个当口上都一样，他也只得准备孤注一掷了。他离开屋子以前把不利于他的文件都销毁掉，这才放心地长叹一口气，觉得有了些许安全感。可是危险依然压在他头上。到分会去的半途，他停步在老谢夫特家门前。这屋子已经不许他进入，他在窗上敲了几下，伊蒂就过来了。那个欢跳嬉戏的爱尔兰调皮鬼神情在她心爱人儿的眼睛里不见了，伊蒂在他脸上看出有危险迫在眉睫。
“出什么事了！”她叫道，“哦，杰克，你有危险！”
“哦，不是很坏的事，我心爱的。我们聪明一点，趁事情还不到最坏，搬家吧。”
“搬家？”
“我答应过你的，我总有一天要走的。我看时间到了，我今天晚上得到消息，坏消息，看到麻烦来了。”
“警察来了？”
“哦，一个平克顿的侦探。这些，不用你知道是怎么回事，亲爱的，也不用管它对我个人怎么样。我在这种事情里头陷得太深，要赶快脱身出来才好。你答应的，我走你跟我走。”
“哦，杰克，这才是救了你呢！”
“我做事讲信用，伊蒂，造化给你一身美丽，我决不让你有损一根毫发。我要把你供奉在云端金光宝座，仰望你不叫你下来。我这话你相信吗？”
她只紧抓住他的手，没有一句话。“那么，你听我说，照我说的去做，要知道，我们只有一条路好走了。这山谷地要出大事，我感觉到了，不会错。我们好多人都要防着点，我也是一个，得预防。我要走的话，不管白天黑夜，你一定要跟我一起走！”
“我会随后就到，杰克。”
“不，不，一定要和我一起走。山谷出事，我一走，我就回不来了，怎么能把你丢下呢？我还要躲警察，连传个信的机会也没有了。我来的那地方，认识一个好心女人，我把你留在那里，我们再准备结婚就是了。跟我来吧！”
“好的，杰克，我跟你走。”
“上帝保佑你，你这么信任我！我不会辜负你，要是我负心，就变成地狱里的恶鬼。现在，听我说，伊蒂，我会捎信给你，你接到我的信，立刻扔下一切，到车站候车室，等着，我会来接你的。”
“不管白天黑夜，我一接到你的信就来，杰克。”
做好了逃离的准备，麦克默多心里踏实多了，就去了分会去。分会里已经集合了好多人，经过复杂的口令盘问，方才通过戒备森严的周边岗哨，再通过内门警卫。他一进去，受到热烈欢迎，会场立刻活跃。屋里人头攒动，透过弥漫的烟雾，看到命主那一头蓬乱的黑发，鲍德温狰狞仇视的表情，书记哈拉威一张鹫脸，还有十几个分会领导干部。他十分高兴，刚好济济一堂，可以听取他的消息，共同商议对策。
“你看，大家见你到来都很高兴，兄弟，”命主说道，“正好有一件事，需要所罗门②来裁决真假。”
② 所罗门（Solomon），公元前10世纪以色列国王，治理犹太国达到鼎盛期，以智慧过人著称。《圣经·列王纪上3：16—28》记载所罗门智断夺婴案：同室两个妓女同生男婴，睡眠中一女把自己婴儿压死，遂弃死婴争活婴，讼至所罗门王前，王命劈活婴各归半，一母同意，一母不同意，宁作放弃，于是真伪立断。
“是兰德和伊根，”他坐下来的时候，邻座替他解释，“他们两个去斯泰尔镇毙掉了克雷布老头，争着要分会的赏金，你说说他们两个到底是谁开枪打中的？”
麦克默多从座位上站起来，举起一条手臂。他正经威仪的表情使大家凝神屏息，肃静无声，只等他开口。
“敬爱的命主，”他说，语气庄重，“我有特急情况报告！”
“麦克默多兄弟有紧急情况，”麦金蒂说，“根据本会规定，应予先行讨论。现在，兄弟，先听你的。”
麦克默多从口袋里把信掏出来。
“敬爱的命主，众位弟兄，”他说，“今天，我带来一个很不幸的消息，但所幸的是得到了这个消息，还能加以讨论，不然的话，毫无戒备，完全出乎意料的打击就要落到我们头上，我们将要遭受灭顶之灾，被一网打尽。我得到消息，本国最强大、最富有的机构组织已经联合起来要消灭我们。就在目前，有个名叫伯迪·爱德华兹的平克顿侦探正在山谷搜集我们的证据，要把绞索往我们很多人脖子上套，要把在座的各位捉入重刑犯大牢。现在面临这样的局面，所以我要当作特别紧急情况提出来，加以讨论。”
一屋子的人死寂无声，最后主席打破沉默。
“你有证据吗，麦克默多兄弟？”他问。
“我收到了信，”麦克默多说。他把信上有关的一段高声读出。“由于事关我个人信誉问题，此信的其他情况就不讲了，也不能把信交给你们。但是我可以向你们保证，信上其他内容都与本会毫无关系。我一接到信，就先提交到分会上来。”
“让我说说，命主，”一位年长弟兄说道，“我听说过伯迪·爱德华兹，他是平克顿私家侦探事务所最有名的侦探。”
“有谁认识他吗？”麦金蒂问。
“是的，”麦克默多说，“我认识。”
会场上响起一片惊愕的喃喃声。
“我相信他跑不出我们的手掌心，”他继续道，面露欣喜笑容，“只要动手快，略施巧计，我们就能一刀下去，速决速断，把事情了结。这得靠大家相信我，帮助我，我们一点都不用害怕。”
“谁怕，我们有什么好怕？我们的事他能知道个什么？”
“如果人人都像你这么坚定、忠诚，你就可以这样说，参议员先生。要知道这个人后面有资本家的百万巨款替他撑腰，你难道没有想到我们会里有意志薄弱的弟兄会被收买？他会弄到我们的秘密——很可能他已经弄到手了。现在只有一个办法，可以万无一失。”
“叫他永远出不了这山谷。”鲍德温喊道。
麦克默多点点头。“说得很对，鲍德温弟兄，”他说，“你我意见经常不合，今天晚上倒是英雄所见略同了。”
“他在什么地方，那么？我们哪里去找他？”
“敬爱的命主，”麦克默多热切地说，“我要向你汇报，这是生死攸关的大事，不宜在会上公开讨论。上帝禁忌，我并非不信任在座各位弟兄，只怕人多嘴杂，万一传到这个人耳朵里去，我们就要丧失机会，让落网的大鱼破网逃走。我建议分会组成一个行动委员会，主席先生——你一个，容我冒昧提名的话，鲍德温弟兄，再选五个人。我就可以全面谈谈我知道的情况，还有我的建议，应当怎么做。”
建议马上被采纳，委员会也立即组成。除了主席和鲍德温，还有鹫鹰脸哈拉威书记，猛虎科马克，中年杀手卡特司库，再来就是威拉比兄弟俩，两个天不怕地不怕、杀人不眨眼的亡命之徒。
往常的狂欢今天不多时就草草散席，因为众人心头压着阴云，许多人还是头一次看到要与他们清算的法律，如乌云飘到了他们头顶很久以来晴朗的上空。一直施予他人的恐怖，现在成了对自己逍遥生活的威胁，要被报复、受惩罚，过去是遥不可及、不可想象的，而现在已经迫在眉睫，因此更加显得惊魂不定。他们早早离场，由领导干部去商讨对策。
“现在说吧，麦克默多！”麦金蒂道，人已散尽，只剩他们几个孤零零地僵坐在那儿。
“我刚才说了，我认识伯迪·爱德华兹。”麦克默多解释道，“当然用不着我说，你们也想得到，他在这里不会用这个名字。这个人勇敢而不鲁莽，他化名叫史蒂夫·威尔逊，落脚在霍布森辖区。”
“你是怎么知道的呢？”
“因为我和他讲过话，有过点交道。那天当然没想到有这种事，要不是收到这封信，我都再也不会想起来。现在我才确定就是此人。星期三我去那里，在火车上遇见——也真叫他钉头碰在铁头上。他说自己是新闻记者，我听了也就相信。他老问死酷党的事，问什么这个‘暴行’那个‘暴行’，纽约一家报纸要报道。他问我各式各样这方面的问题，是有目的的。你们放心，我一点都不会给他捞到实情。‘我付报酬，付优厚的报酬，’他说，‘弄到资料就好向编辑交差。’我说了些让他乐意听的话，他给我一张二十元的钞票当作我提供消息的报酬。‘还可以给你比这多十倍的钱，’他说，‘只要你能提供我需要的消息就成。’”
“那你都告诉他什么了？”
“胡编乱造呗。”
“你怎么知道他不是报社记者呢？”
“我来告诉你。他在霍布森辖区下车，我也是。我有次去电报局，碰巧见他正从里面出来。
“‘瞧这个，’他走掉以后，营业员对我说，‘这个我们应当收双倍价。’——‘我想也是应当加倍收费。’我说。他把电报纸都写满了字，看上去像是中国文字似的密密麻麻，我看到是那个样子。‘他每天都要来发这么一张。’电报营业员说。‘是呀，’我说，‘给他报社发专题报道的，他是怕别人看到秘密。’电报员以为是这样，我也以为是这样。那是当时，可现在我不这样想了。”
“老天作证！我相信你的话，是这样，”麦金蒂说，“依你看，我们该怎么办？”
“快去把他收拾不就得了？”有人提议。
“对，越快越好。”
“只要知道能在哪里把他找到，我一刻也不停，马上就动手，”麦克默多说，“他在霍布森辖区，但是不知道住在什么地方。我订了个计划，大家看看是不是能采纳？”
“好啊，什么计划？”
“我明天一早就直奔霍布森辖区，通过电报营业员可以找到他，能找出他的住址。这没问题，我想。好，接着，我跟他说我本人就是个自由人会会员，可以把会里的秘密都告诉他，卖给他，要他出价。可以确信，他准落入圈套。告诉他，资料都在我家里，可是，如果在人来人往的时候让他来，那我自己不要命了，这是很明显的道理，他应该懂。我让他晚上十点钟来，什么都给他看。这样他非上钩不可。”
“再怎么样？”
“我把他弄来，下面怎么计划你们看看。麦克纳马拉寡妇家，孤零零的一幢房子，她是铁杆儿似的靠得住，又聋得像根木头，不管事。我们房子里就斯坎伦和我两个。这平克顿人只要答应——一答应，我马上通知你们——你们七个人九点钟到我那里去。我们来个请君入瓮，如果能叫他活着出去——好，那就算他走运，伯迪·爱德华兹下半辈子就可以由他去吹嘘个天花乱坠！”
“叫他们平克顿侦探位子留个空缺吧，要不，算我失策。那就这样，麦克默多。明天九点，准时到你那里。他来的话你让他进屋，门一关，剩下的事就交给我们了。”