第十二章 命丧沼泽地
我屏息干愣在那儿一两分钟，简直不敢相信自己的耳朵，然后我的神志马上清醒，也能够开口说话了，同时，压在我心头的责任与重担也一古脑儿卸了下来。因为，那冷峻、深沉、幽默的口气，在全世界只属于一个人。
“福尔摩斯！”我脱口喊道，“福尔摩斯！”
“出来吧，”他说，“当心左轮枪走火。”
我在粗陋的门楣下弓着身，看见福尔摩斯就坐在外面一块石头上。他那灰色的眼珠转得欢快，看着我这副惊喜莫名的傻样子，非常好笑。他瘦了，憔悴了，但仍干净、机警。他清癯的脸色被太阳晒成古铜色，脸面被风吹得粗糙了。一身花呢套装，头戴布帽，看上去完全是个沼泽地的旅行者，但是他依然不改爱整洁的本性。他的个人整洁如同猫的洁癖，乃是他自身个性特点之一。他的下巴依然光洁，亚麻布衬衣依然笔挺，全然如同在贝克街的老模样。
“这辈子遇人还没这样高兴过。”我说着，拧住他的手猛摇猛晃。
“也没有比这回更惊吓的吧，啊？”
“嗯，这一点，我得承认。”
“吃惊的不光只有你，跟你讲实话，我也没料想这个无人到的死地方，让你给找来了，更没想到你居然藏进了屋里。我走近门口不到二十步才发现情况。”
“我的脚印。给你看出来了？”
“不是，华生，我还不敢说，能够在无数人中把你的脚印辨认出来。要把我蒙蔽过去，你最好得换掉牌子，别只抽一种烟。我看见了烟头，牛津街布莱德雷牌子，这就等于告诉我，好朋友华生就在附近不远的地方。你去看看，烟蒂还在小路那边，是你扔在那儿的，肯定是你，紧张得很，就跑进了这空屋。”
“正是。”
“我也这样想——知道你有坚忍不拔的精神，很可贵，我完全相信，你肯定埋伏在暗处枪打得到的距离之内，等待这屋主人回来。你还真把我当成个罪犯了？”
“我不知道你是个什么人，下了决心要找到，弄个明白。”
“很好，华生！你怎么会找到我这个住的地方？可能那晚上你们去抓逃犯，看见过我，是我做得不周到，叫月亮把我照着让你看见了？”
“对了，那天我看见了你。”
“那么，你搜遍了所有的屋子，才找到了这一间？”
“不是，你那个男孩给我看见了，让我认定了寻找的范围。”
“一位老绅士有望远镜，毫无疑问。起先我发现透镜的反光，我还弄不明白。”他站起来，朝小屋里望一望，“哈，是卡特赖特给我送供应来了。这纸是什么？哦，原来你去过库姆·特雷西，对吗？”
“去过。”
“去看劳拉·莱昂斯太太了？”
“正是。”
“做得好！我们两人的调查正好是同时并进。把我们的结果一对拢，这案子就能看得相当清楚，我看是这样。”
“好了，你来了，我打心眼里高兴。说实话，责任重大，又神秘莫测，两方面凑在了一起，搞得我神经太紧张。真叫人摸不着头脑，你怎么忽然来这儿了？来了又在做什么呢？我一直以为你还在贝克街处理那桩敲诈勒索案呢。”
“我正是要你有这样的想法。”
“原来你是在利用我，并不信任我！”我又气又恼地叫道，“我想我在你手下还不至于这样没用吧，福尔摩斯！”
“我的老伙计，你对我的帮助很大，起的作用难以估量，在这桩案子还是别的案子上都一样。如果我看上去是对你耍什么花招，那我就求你多多原谅。说实话，我所以那样做，部分也是为了你的缘故。正因为我体会到你面临着多么大的危险，所以我才亲自下来，来摸清这件事的底细。如果让我跟亨利爵士还有你都在一块儿，那么局面就不易打开，肯定是这样，我观察到的情况同你们观察到的情况就都一个样，只有一种；我的在场还会引起对手格外的警惕，会加倍小心，这就会加大对付的难度。现在这样做，我才能够放开手脚行动，如果我住在庄园里，显然就办不到。我藏在后台暗处，在整个过程中，而实际上在做什么无人知晓，我是随时准备好，关键时刻一到，立刻突然冲到台前。”
“可是何必把我蒙在鼓里呢？”
“因为，叫你知道了，对我们大家都没有好处，也许有可能连我自己都隐藏不住。你一定要来把情况告诉我，或者你是好心，要送点这样那样的东西，给我改善一下条件，这就势必增添不必要的风险。我把卡特赖特带来，听我差遣——你还记得邮局快递部的那个小鬼吧，由他照料我一点生活：面包、干净内衣。有了这些，还需要什么？另外他等于给我再添了一对眼睛、一双勤快的脚，这两样对我都是无价之宝。”
“那么说，我给你的报告都是白写、白费力气了！”——说起写这些报告，我付出了多少艰辛与甘苦，有时写得还颇自鸣得意，一想到这儿我讲话的声音都颤抖起来。
福尔摩斯从口袋里掏出一卷纸。
“你写的报告都在我这儿呢，我的好伙计，而且都反复地看了又看，跟你说，一百个放心好了。我早有很好的安排，报告在路上传递只耽搁一天。为了你对这件极端艰难的案子所表现的热情和智慧，我应当对你表示最高的敬意。”
我还是有着遭受愚弄的感觉，内心不免刺痛，但是福尔摩斯这些赞扬的话，又温暖了我，驱走了我心头的怨气。我回头一想，他说得很对，要想达到我们的目的，这实在是一个最好不过的办法，我确实还是不应该知道他来沼泽地的好。
“这就是了，”他看到我脸上的阴云已经消散，就说道，“现在跟我说说，你走访劳拉·莱昂斯太太有什么结果——这个我已经不难猜到，你去就是为找她。原本我已经有数，在库姆·特雷西地方，只有她对我们这桩事有帮助。事实上，要是你今天没去，非常可能我明天就会去。”
太阳已经落下，暮色笼罩了沼泽地，空气也冷了下来，我们退进小屋里避寒。暮色之中，两人坐在一起，我把拜访女士的谈话一五一十告诉了福尔摩斯。他听得津津有味，有些地方我要重复两遍，他才听得满意。
“这事相当重要，”等我讲完，他说道，“这就弥补了一个缺口。在这件极其复杂的案子中，这正是我无法连接的缺口。你大概也意识到了，这位女士同斯泰普尔顿之间有非同一般的亲密关系，对吧？”
“我不知道有非常亲密的关系。”
“这事肯定没有疑问，他们见面，写信，彼此十分热乎。现在，这就给了我们手上一件有力的武器，我只须拿这件武器去点拨他的妻子——”
“他的妻子？”
“我给你讲讲明白现在这个事，要回报、酬谢你给我讲了那么许多的情况。那个女士的身份，在此地人们只知道是斯泰普尔顿小姐，实际上是他的妻子。”
“我的老天，福尔摩斯！你说得对吗？那他怎么又允许亨利爵士爱上自己的妻子呢？”
“亨利爵士坠入情网，伤害不着任何人，只伤害亨利爵士自己。他特别当心不让亨利爵士对自己老婆恋爱成功，这你自己都已经观察到了。我要再说一遍，这位女士是他老婆，不是他妹妹。”
“煞费苦心搞这场骗局干什么？”
“因为他料定，让她充当一个未婚女子，对他大有用处。”
所有那些我说不出的朦胧感觉、迷迷糊糊的疑惑，至此豁然开朗，问题的要害终于归结到了这个生物学家身上。这个戴草帽、拿捕蝶网的人，不仅板脸没有情趣，苍白没有热忱，我似乎看出他原来是个更可怕的东西——其居心极隐蔽而诡诈，表面装出一张笑脸，内里怀着一颗歹毒的心，真是笑里藏刀，口蜜腹剑。
“呵，原来是他，我们的敌手——在伦敦盯我们梢的就是他？”
“因此我就看破了这个谜。”
“还有那封警告信——一定是这个女人发的啰！”
“正是。”
一种鬼怪伎俩，蒙蔽我如此之久，现在，一半已看到，一半已猜到，终于从黑暗中显出原形。
“不过这一点你肯定吗，福尔摩斯？你怎么知道那个女人是他的妻子？”
“因为，他初次遇到你的时候，有些忘乎所以，竟把自己一段真实经历讲给你听。这个，我可以说，他事后会后悔，后悔不已。他过去确实曾经在英格兰北部地区做过小学校长，现在，要查个小学校长，比查什么人都还容易。只要通过教育部门，就能查清在教育界工作过的人。我稍稍调查了一下，了解到有一所小学，因为情况很糟糕，办不下去而关闭了，那个办学的人——姓名不相同——带着妻子不知去向。夫妻两人的相貌特征完全和他们吻合。但是我又了解到，这个失踪的人也热衷于昆虫学。好了，鉴别人物的工作就告完满结束。”
黑幕已被揭起，但许多真相仍在隐秘之中。
“就算这个女人确实是他的妻子，劳拉·莱昂斯太太怎么又插进来呢？”我问道。
“这就是诸多问题中的一个问题，正是你自己的调查把这个问题点明了。你去访问这位女士，情况已经摊得非常清楚了。我不知道她和她丈夫提出离婚没有，只要一离婚，又把斯泰普尔顿当成是个未婚男子，那就没问题，她有心要成为他的妻子。”
“那么，如果她知道被蒙骗了呢？”
“那样的话，这位女士就能帮我们大忙了，这就是我们——你我二人首要的任务，明天去找她。华生，你离开你的职守时间已经很长了，你还不觉得吗？你的岗位应该在巴斯克维尔庄园。”
最后一道红霞在西边消失，黑夜降临在沼泽地，几颗微星在紫色的空中眨眼。
“还有最后一个问题，福尔摩斯，”我站起身，说道，“当然啦，你我之间无需保密了，这都是什么意思？他想搞什么名堂呢？”
福尔摩斯压低了嗓音回答说：
“是一桩谋杀案，华生——蓄意的、凶残的、精心策划的谋杀。详细情形先别问，我已经向他撒下了网；他向亨利爵士撒网，我也向他撒网，再加上你的协助，他已成为我的囊中之物。只有一个可能还对我们构成威胁，仍有危险，就是他趁我们还没有准备就绪，赶在我们之前先下手。再过一天——至多两天——我这儿就可以张网完毕。从现在起，你的任务就是寸步不离地守住你的当事人，像慈母看护生病的孩子那样一刻不离。你今天的任务已证明完成得很好。我唯一还必须向你嘱咐的，就是守在他身边，不得离开。听！”
一声惨叫——一声恐怖的、极痛苦的长长的呼号冲破了沼泽地的寂静，凄厉的叫声听得我浑身血液都要凝固了。
“啊，我的上帝！”我透不过气来，“那是什么？怎么回事？”
福尔摩斯呼的一下站起身。我看见他运动员一般体型的身影在小屋的门口，身子下俯，头前伸，朝黑暗中探望。
“嘘！”他轻轻地嘘了一声，“别出声！”
那是声嘶力竭的喊叫，叫得很响，但听起来远在黑幽幽平川上的一个什么方向，再一下，听起来又忽然近了，更响了，比起初也更紧急了。
“是哪里？”福尔摩斯低声说。我从他颤抖的声音可以知道，他，一个钢铁汉子，心灵也在深深震颤。“是哪里，华生？”
“我看是那边。”我向黑暗中指指。
“不，是那边！”
痛苦的叫喊划破静静的夜空，叫声更响了，比刚才还近了许多。和叫喊相混的，还有另一种声音，一种低沉的呼噜呼噜叫，带有狂暴逞凶的吁吁气息，忽高忽低，一起一伏，如海涛般奔涌不止。
“是猎犬！”福尔摩斯喊道，“快来，华生，快来，老天，要来不及了！”
他迅即拔腿奔向沼泽地，我也马上紧随其后。可是，现在，怪石嶙峋之间，崎岖不平的地上，从我们的正前方，传来最后一声凄绝的惨叫，接着就是沉沉的“扑腾”一声。我们止步，倾听，再也没有声音破坏这无风夜晚的静谧。
我看见福尔摩斯举手敲敲前额，非常懊恼的样子，还用脚跺着地。
“他先出手了，我们惨了，华生，我们太迟了。”
“不，不会，一定不会。”
“我真是个笨蛋，还不动手。而你，华生，没看住人，你看闯下什么祸！好吧，苍天在上，他下毒手，我们也给他以血还血！”
我们冲破黑暗向前狂奔，在乱石中跌跌撞撞，硬挤过荆豆丛，上气不接下气地跑上小山，再冲下山坡，朝着刚才可怕的声音传来的方向奔去。一跑上高地，福尔摩斯就情急地四下里张望，但是沼泽地上黑暗异常，在阴沉的大地上一切均无丝毫动静。
“看见什么没有？”
“没有。”
“嗨，听，什么响？”
一阵低沉的呜咽，传入我们耳朵，就在我们左方！在那一边有一条山脊，尽头是峭壁，下面便是乱石遍布的斜坡。在坎坷崎岖的地面上，有一个像是摊开四肢样子奇特的黑影。我们走近去，轮廓形状才有点清楚了，原来是一个呈匍匐姿势的人，脸贴地，头颅斜折着扣在身子底下，肩缩紧，背拱起，身体蜷着像要翻跟头的模样。这个姿态实在奇怪，我一时难以理解他已灵魂出窍，怎么还有刚才的呜咽声。我们俯身去望着这个人影，人已无声息，一动不动。福尔摩斯一把抓起拎了一拎，不禁一声惊叫，马上划着一根火柴，微光照出这死人攥紧的手指，碎脑壳淌出一摊血，在浸染扩大。火柴微光下再一看，顿时使我们痛心得几乎要立时晕过去——是亨利·巴斯克维尔的尸体！
我们俩谁也不会忘记这一身略带红色的苏格兰粗呢套装——就是第一天上午在贝克街看到他穿的这一身衣服。我们只一眼就清楚地认出来，这时火柴忽闪一下灭了，恰如我们的希望从我们的灵魂中破灭掉。福尔摩斯沉吟着，他的脸色在黑暗中显著惨白。
“这畜生！这畜生！”我双手捏拳喊道，“呵，福尔摩斯，一辈子都不能原谅自己，丢下他使他惨遭了厄运。”
“这更要怪我，都是我该死，华生。我只顾这一头计划布置得周密一些，却把那一头当事人的性命置之不顾。我一生的事业，这是个最大的打击。可是我怎么能知道——我怎么会知道——他不顾我再三警告、叮嘱，甘冒生命的危险，单独一个人跑到沼泽地上来呢？”
“我们怎么想得到，听到的就是他的叫喊——我的上帝，是那么地喊叫，怎么能救得了他呀！那狗畜生置人于死地，在什么地方？恐怕现在就藏在这些乱石中间。还有斯泰普尔顿，他在哪里？这个，定要找他算账。”
“当然找他还账，一定要找他。叔侄两人都遭了毒手——一个是眼见这只畜生，以为是神灵魔怪，活活吓死，再一个见了也是逃跑，没命跑，跑到尽头也是死。可现在还得证实人和这畜生之间的关系。我们除了听到了声音外，还无法肯定这个畜生的存在，因为亨利爵士显然是摔死的。好吧，苍天在上，他再狡猾，不出明天，就叫他落入我的手掌之中！”
我们两人痛心地站在这具尸体两边，感到惨不忍睹。我们不辞辛劳地奔波多少个日日夜夜，竟落得这样一个凄惨可怜的结局。我们受到如此突然的打击和无可挽回的损失，将从此一蹶不振。后来，月亮升起，我们爬上山岩的顶端，不幸的朋友就是从这里摔死的。从这高处，我们向黑暗的沼泽地望去，冥冥中亮着银色的月光。远处几英里之外，在格林本方向，闪烁着一盏黄灯，那只能是孤独的斯泰普尔顿家的灯火了。我遥望着灯光，朝它挥拳，狠狠地咒骂。
“干吗不马上就把他抓起来？”
“破案时机还不充分呀，这个人精明狡猾到了极点。我们没法单凭掌握案情办事，我们得拿出证据，要是稍一不慎、走错一步，这恶棍就会从我们手上溜走。”
“那怎么办？”
“明天要做的事还不少，今晚也就只能给这位不幸朋友做点后事吧。”
我们一同择路从陡峭的岩壁上下来，走向尸体，衬着反射银光的石头，暗暗的尸身显得更清楚了。他的四肢扭曲的那个痛苦状，叫我看着也心酸难受，泪水模糊了我的眼睛。
“得叫人来帮忙，福尔摩斯！我们没法把他抬回庄园里去，路不近呢。我的老天哪，你怎么啦，疯了？”
我正在说着，只听见他大叫一声，向尸体弯下身去，接着便忽然手舞足蹈，哈哈大笑起来，拽住我的手猛地摇晃。这还是我那个严肃而善于自持的朋友吗？这是郁结心头的怒火怨气大爆发吧！
“胡子！胡子！这人有胡子！”
“有胡子？”
“不是准男爵——那是——啊，我的邻居，逃犯！”
我们忙不迭把尸体翻过身来，滴血的胡子翘起在冷清的月亮光下。一看那突出的前额、深陷如野兽的眼睛，我马上认出，就是那天在烛光中从石头后面现出的那一张脸，正好向我瞪眼望过来，确实没错——逃犯塞尔登的面孔。
一闪念之间，我什么都明白了。我记起来，是准男爵把自己的旧衣服都送给了巴里莫，他同我谈起过这个事。一定是巴里莫又把衣服转送给塞尔登，好帮他逃亡。皮鞋、衬衫、帽子——确实都是亨利爵士的。这悲剧也真够凄惨，可是按照国家法律，这个人至少也是死有应得。我告诉福尔摩斯事情的来由，我欣慰，兴奋，热血沸腾。
“这么说，是这衣服招来杀身之祸。”他说道，“事情很清楚，给猎犬闻过亨利爵士身上的东西——那只皮鞋，在旅馆里偷来的，肯定是这样，所以猎犬就对这个人紧追不放。不过，有一点很奇怪，塞尔登在黑暗中，怎么知道有猎犬在背后跟着呢？”
“他听见声音了。”
“光听见沼泽地上有猎犬的声音，不至于让这种亡命之徒一样的逃犯吓到如此地步，更不至于狂喊乱叫，连被人再捉的危险都不顾。根据他的叫喊声来判断，他知道有动物在后面追，他一定已跑出很长一段距离。他是怎么知道的呢？”
“假定我们的推测都正确，我还有一个更大的谜团，不知这猎犬为什么——”
“我想不用推测。”
“好，就是，为什么猎犬今晚上放出来。我想这猎犬不会一直放在沼泽地上乱跑的吧？斯泰普尔顿一定要有把握知道亨利爵士出来了，他才会放狗。”
“这两个问题中，我的问题更加困难。我看你的问题马上就要得到解决，而我的问题将一直是个谜。现在摆在眼前的问题是我们怎么处置这血淋淋的尸体？总不能曝尸荒野让狐狸、老鸦吃掉吧！”
“我的意思，先在哪个小屋里放一放，等我们通知警察再说。”
“不错。你我两个抬他这点路没问题。喔，华生，你看是什么来了？正是他自己出马了，好大的胆，瞧他那么得意忘形！说话注意，不让他起疑心——说漏一句话，我们整个计划都要砸锅了。”
一个人影正从沼泽地上向我们走近，我看见微微一点雪茄烟火。月光照在他身上，看出了矮小精悍的体型、欢快的走路姿势，是生物学家。他发现了我们，停下步，然后又再走过来。
“噢，华生医生，是您吧，是不是？真想不到，夜里这么晚了，还会在沼泽地看到您。哟，怎么啦，这是什么？有人受伤了？啊——不会是咱朋友亨利爵士吧！”他打我旁边急急地擦身而过，向死人弯下身去。我清楚地听到他倒抽一口冷气，看见雪茄烟从他手指间掉落地上。
“谁——这这这是谁？”他结巴着说。
“那是塞尔登，王子城逃跑的那个人。”
斯泰普尔顿转向我们，面色青灰，可是他竭力克制住内心的慌乱和失望，两眼直逼福尔摩斯，又直逼住我。
“天哪！这个事麻烦着呢！是怎么死的？”
“好像是从山上摔下来，跌断了脖子。我和朋友在沼泽地上闲逛逛，听到了叫喊声。”
“我也听到叫喊，所以我就出来了，我是担心亨利爵士。”
“为什么偏偏只担心亨利爵士？”我忍不住问道。
“因为我约他随便过来玩玩，他没有来。我听到沼泽地上不断叫喊，就担心了，自然要警觉起来，想到了他的安全。那么”——他眼光又忽地从我脸上转向福尔摩斯——“叫喊以外，你们还听到什么没有？”
“没有，”福尔摩斯说，“您听到什么吗？”
“没有。”
“那么，您想问什么呢？”
“喔，您知道有种传说吗？庄稼人都说是鬼怪狗呀什么的，据说夜里在沼泽地上能听见。我在想，今天晚上，倒要听听，是不是真有这种声音。”
“我们没有听见这种声音。”我说。
“据您看，这个人惨遭横祸，是怎么死的？”
“我看，准是什么事心急慌忙，暴露了自己，叫人发现，就晕头转向了。一定是疯了似的，在沼泽地上乱跑，最后就摔死在这里，扭断了脖子。”
“这道理看来倒是最能说得过去。”斯泰普尔顿说，口中叹了一声，我看这是表明他松了一口气，“您的高见呢，歇洛克·福尔摩斯先生？”
我的朋友欠欠身表示回礼。
“您认人认得真够快。”他说。
“自从华生医生下来以后，我们这里的人也都一直在盼着您来呢。您正巧赶上目睹一出悲剧。”
“是的，确实这样。我没有异议，这位朋友所作的解释能概括实际情况。我明天就回伦敦，只好带着一件不愉快的记忆回去。”
“喔，您明天要回去了？”
“我有这个打算。”
“想必您这次来访，对一些我们困惑不解的事，能蒙赐教指点迷津？”
福尔摩斯耸耸肩。
“人往往事与愿违，希望的未必成功呀。侦查需要掌握事实，不靠传说和谣言，这件案子办得不能令人满意。”
我的朋友把话说得极为坦率，毫不经意。斯泰普尔顿两眼直勾勾地看着他说这话的神态，随后又再转向我。
“我倒是想，把这个可怜的人抬到我家去吧，可是就怕惊吓了我妹子，这就不合适了。还是拿点什么把他的脸遮一遮，等到明天早上，这样比较安全一些。”
事情就照这样安排做好。我和福尔摩斯一同谢绝了斯泰普尔顿的盛情邀请，转身向巴斯克维尔庄园的方向走。我们回头望望，那个身影在广阔的沼泽地上慢慢地远去，在他身后，银光照亮的斜坡上，遗下墨色的一堆，那个人，以如此可怕、悲惨的结局躺在了那里。