第五章 复仇天使
一整夜，三人走过的全是错综复杂的小道和乱石累累的歧径异途。有几次迷失了方向，多亏霍普熟悉这一带山中地势环境，才能够重新摸准走上正道。拂晓时候，他们眼前是一派虽然蛮荒却是奇异无比的景象。四面全是白雪皑皑的巨大冰峰，三人正置身其间，只见山峰连着山峰，重叠绵延到那遥远的天边。山路两旁是悬崖绝壁，生长的松树好像高悬在他们的头顶，只需一阵风吹，就会被吹得向他们倾覆下来。这倒不完全是想象的恐惧、多余的担心，因为这个荒野的山谷中，纵横堆栈着无数树木乱石，都是这样从两边山上滚落到谷底的。就在他们经过的此时，一块巨石轰隆隆如雷鸣般滚下来，沉静的峡谷回声震荡，吓得疲惫的马匹都惊奔狂跑。
太阳从东方地平线冉冉升起，每座高山雪峰被阳光照亮，如节日里处处张灯结彩。渐渐地所有山头全都抹上一片霞红，直到明亮得耀人眼目。这一壮丽宏伟的奇景，看得三个落荒的逃亡人心花怒放，精神为之振奋。走到一处峡谷激流时，他们停了下来，让马饮水，他们也吃点东西，权充早餐。露茜和父亲想多休息片刻，但杰斐逊·霍普坚持必须快走。“这个时候他们准是在向我们追来，”他说，“成败全看谁跑得快了。我们到了卡森才算安全，要怎么歇息都可以，睡上它一辈子吧。”
整整一天，他们在山间小道上奔波前行，临近傍晚时，估算一下离开魔窟总有三十多英里。一入夜，他们选择一处突岩的底下安顿栖息，可以有个遮蔽，挡掉一点寒气。三个人紧紧挤在一起保持温暖，这样总算睡上了几个小时的觉。可是不等天亮，三人都醒了，起身继续赶路。他们一直不曾发现后面有人追赶的迹象。杰斐逊·霍普就开始松懈下来，以为已经逃出了虎口，那个横加迫害的罪恶组织对他们已经鞭长莫及。他竟不知道那个铁掌可以伸展到多远，更不知道这铁掌立刻就要迫近，把他们击个粉碎。
逃亡的第二天，大约中午时候，他们的一点口粮眼看就要吃完。不过，这并未引起猎人多大的不安，因为山里有的是猎物，他以往就常常靠这支来复枪得以果腹维持生命。他找了一个偏僻隐蔽的角落，拾来一些枯枝干柴，生起一堆火，让父女两人暖和一下。原来他们已经是在海拔五千英尺的高山上，空气寒冷彻骨。他把骡马拴好，叮嘱露茜几句，就把枪背上肩，出发去看看有什么可到手的飞禽走兽。他回头望望，看见老人和姑娘正围住火堆取暖，三头牲口站在后面一动不动。再走几步，岩石阻挡视线，看不见他们了。
他大约走了两英里，穿过一个峡谷又一个峡谷，仍一无所获。但是从树干上看到留下的痕迹，再根据其他种种迹象，可以断定附近有熊出没，数量还不少。这么转了两三个钟头，仍然没有结果。最后想想不会有希望了，便准备回头走。这时他眼睛向上一瞟，居然看见有东西了，乐得他心窝突突欢跳。在离他三四百英尺高的一块突岩顶上，站着一只野兽，样子有点像羊，但是长一对又长又大的角，“大犄角”——都这么叫——是加拿大盘羊。看样子那是头守卫的羊，正给一群霍普看不见的同类担任警戒。碰巧的是，它没有头朝霍普这一面站，所以没有发现他。霍普趴在一块立岩上，把枪搁好，稳稳地瞄准，扣动扳机。这头野羊突地往上一跳，在悬崖边上晃了晃，便倒下来滚落到了谷底。
这只野兽很大，一个人背不动。猎人想到，割下一块腰腿肉也就够了。他割好猎物的肉，扛上肩，赶忙沿来路往回走，因为黄昏已经来临。但是刚举步，他就意识到自己面临了困难。一路走来心太急，越过几个峡谷，走得很远，没注意牢记周围地势，现在回过去要找到原来的路竟不是件容易的事了。他眼前所在的这个山谷，沟套沟，壑绕壑，看来都差不多，简直无法分辨该往哪儿走。他沿一条山沟走上大约一英里多，来到一个山涧。他肯定来的时候没有这个山涧，才知道走错了，于是再走另一个方向，结果发现还是不对头。夜色很快笼罩下来，等他终于摸对了认识的回路，天已经全黑。这就又难保证再不会出错，还是要小心翼翼，不可以心急乱闯。月亮还没有升起，两边挡着矗立的绝壁，四周更加漆黑，伸手不见五指，脚下不知高低；身负重物，又是劳累了一天，他提着一颗紧张的心摸索着蹒跚前行。他全靠精神支撑，每挪一步，就念叨着又靠近露茜一步。他还快慰地想着，已经打到的东西，足够三人在随后的旅途上吃的了，不会饿肚子啦。
现在，他已经回到了原地，那个留着父女两人的山口子地方。尽管夜黑，他还是认得清周围壁立的山势轮廓。他离开将近有五个钟头，他们一定等得急死了，他心里想着，一时觉得高兴，便把手拢到嘴边，大声呼唤，借着峡谷的回响，让他们先听见他回来了。他停了一下，倾听回音。可是毫无动静，只有他自己的呼喊在沉寂、荒凉的岩石上来回撞击，形成轮轮回响进入自己的耳朵。他又再叫一声，比刚才的更响亮，可是，仍然不见有回答。奇怪，和父女分开的时间还不算太久嘛。他隐隐约约感到了一种莫名的恐惧，于是就急忙向前奔去，慌乱之中，把宝物似的兽肉丢掉暂也不顾。
当他转过大石，一眼便认清楚了原先生火的地方。那里仍然有一堆灰烬，亮着炭火，但是，看得出来，在他离开之后，不曾有人照料过。周围同样是一片沉寂，原有的恐惧感现在变成了真实。他赶快跑上前去，火堆旁毫无生气，骡马、老人、姑娘全都不见。这分明是在他离开以后，发生了突如其来的可怕的灾难——这灾难令他们猝不及防，无一幸免，而且不留一点痕迹。
这个意外打击，使杰斐逊·霍普丧魂失魄，目瞪口呆，只觉得一阵天旋地转，不能自持，全靠撑住了来复枪，身子才没有倒下来。但是，他毕竟是一个意志坚强的人，很快从一时的迷惘中回过了神。他从火堆里捡一根半焦的木柴重新吹旺，借着升起的火光观察这个休息地的情况，发现周围踏满马蹄印，表明是一帮骑马人追到这里，抓住了老人和露茜，蹄印的去路方向，证明是又返回到盐湖城。是否父女两人都给带走了呢？杰斐逊·霍普心想他们当然要这么做。这时，他的眼睛落到了什么东西上，不禁使他全身神经紧张。离憩息地不远，有一个红土堆，土堆不高，但肯定原先是没有的。一点不错，这是一个新堆起的土坟。年轻猎人走过去，仔细一看，上面还插着一根树枝，树枝开裂的缝里夹有一张纸，纸上有字，写得很潦草，但看得清楚：
约翰·费里厄
生前居住盐湖城
1860年8月4日殁
一个新堆起的土坟。
他才离开不久，这位坚强的老人就此死去了。这么几个字就成了老人的墓志铭。杰斐逊·霍普马上疯了似的寻找有没有第二座坟墓，可是怎么找都毫无痕迹。露茜被来人带走了，逃不脱她可悲的命运，注定要成为大祭司儿子的小妾。这个年轻人看到露茜的命运已成铁铸，他自己又无力挽回，真想随老农一起去算了，一同长眠在他最后安息的地方。
但是，他的积极精神重新振作，把绝望的伤感排除一边。如果实在无法可想，那么最后一步，应当是豁出这条命去报仇雪恨。杰斐逊·霍普有着勇往直前的坚韧毅力，因此他也具有百折不挠的复仇决心。这种毅力和精神，也许是他在和印第安人相处的日子里，向他们学习而得来的。他孤寂地站在余火前面，默默地想，只有进行完全彻底的报复，亲手杀死仇人，才能够平息他的悲痛。他下定决心，必须意志坚强，精力充沛，要全力以赴，不达目的，誓不罢休。他铁板着惨白的脸，走过去把失落的猎物捡回来，拨动即将熄灭的篝火，烤了足够吃几天的熟肉，打起包裹，不顾疲劳，翻越大山，踏上回程路，追踪复仇天使们的足迹。
他徒步整整五天，在原先骑马来的山路上，忍受脚痛和困倦，一步步往回走。夜里，缩在山石之间，胡乱睡上几个钟头，天不亮就爬起来赶路。这么风餐露宿，到了第六天，才进入鹰谷。他正是从这里同费里厄父女一起出逃，不幸没有逃成。他从山上望见下面圣徒们的家舍田园。他精疲力竭，人瘦得脱了形，支撑着来复枪，伸出干柴般的手臂，向着脚下这座喑哑无声的城市狠狠地挥拳。他看着看着，注意到城里几条大街上扯着旗帜，还有其他种种节日的装饰。他正在猜测其中的缘故，忽听得一阵马蹄声，扭头一看，有个人骑马向他这边过来。等来人一走近，他认出了是个摩门教徒，名叫考珀。他曾先后多次帮助过这个人，有过交情，因此等他靠近，便迎上去招呼他，目的是要打听露茜·费里厄的下落和消息。
“我是杰斐逊·霍普，”他说，“你该记得我吧。”
这个摩门教徒看着他，惊异地一愣——的确，这个衣衫褴褛、蓬头垢面的流浪汉，面如土色，狰狞可怕，两眼射出犀利的寒光，乍一看怎么也不相信就是以前那个英俊潇洒的猎人；但是定睛仔细瞧瞧，他毕竟能认得出这正是霍普，他的惊异马上转成恐惧和疑虑。
“你疯了，还跑到这里来，”他叫道，“让人看见我在和你讲话，连我的命也要保不住。你帮费里厄家逃走，四圣下令通缉你。”
“我不怕他们，也不怕他们通缉，”霍普恳切地说，“事情你一定都已经知道，考珀。我求你了，告诉我实情。我们一向是朋友，看在上帝的份上，不要拒绝我，不回答我。”
“你要问什么？”摩门教徒胆怯地说，“快讲！这些石头有耳，大树都有眼哪！”
“露茜·费里厄，她怎么样了？”
“她昨天同小德雷伯结婚了。站稳了，老兄，你要站稳呀，看你，怎么掉了魂儿似的！”
“没事，别管我，”霍普有气无力地说，他的嘴唇立刻变白，人颓然跌倒，坐在了刚才倚着的石头上，“你是说结婚了？”
“昨天结的婚，所以圣仪堂①都挂了旗呢。小德雷伯和小斯坦格森，到底谁该娶她，两人还吵了起来。两个人是一起去追他们的，是斯坦格森开枪把露茜父亲打死，他觉得有功，姑娘该归他。他们一直争执到了四圣会。德雷伯一方势力大，占上风，先知就把姑娘许配给了德雷伯。可是谁占有她都是白搭，她是活不长了。我昨天就看出她一脸死灰，没女人样了，简直成了鬼。你要走吗？”
① 圣仪堂（Endowment House），摩门教做仪式的堂屋。
“嗯，我得走了。”杰斐逊·霍普说，站起身来。他的脸如同一尊大理石雕刻，表情坚毅、冷酷，双眼闪露出凶光。
“你要上哪儿去？”
“说不上来。”他答道，把枪背到肩上，大步走向峡谷，进入大山深处，猛兽出没之地。现在，什么野兽都不能比霍普更凶猛更危险了。
那个摩门教徒的预言果然丝毫不爽地得到应验，可怜的露茜，父亲遭到惨杀，自己被迫成婚，心中怀着不共戴天的仇恨，从此精神萎靡不振，了无生趣，一个月都不到她便抑郁而死。她那个酒鬼丈夫所以要强娶她，主要是看中约翰·费里厄的财产。因此，露茜的去世，他并不感到多大悲伤，倒是他的一群妻妾深表哀悼，并遵照摩门教的规矩，下葬之前，为她守灵一夜。第二天凌晨，正当她们还围坐在灵床旁的时候，屋门砰然大开，一个衣衫褴褛、面目狰狞、蓬头垢面、粗野无比的人闯了进来，吓得她们魂不附体，愣在那儿呆若木鸡。来人对缩成一团的妇女都没瞧一眼，便一言不发地径直走向静静躺着的露茜·费里厄的洁白遗体，这遗体中曾包含着她那纯净的灵魂。他俯下身，在露茜冰凉的额上深深地一吻。接着握起露茜的手，从她手指上摘下结婚戒指。“她不可以戴着这个东西下葬。”他凄厉地叫道。人们还来不及声张，他已飞身下楼倏然不知去向。这件事发生得实在稀奇，这样突如其来又瞬即消失，就连那些守灵人自己都说不清这是不是事实，更不用说旁人了。但是露茜手上的那只新娘金戒指确实不翼而飞。这确有其事，大家才不得不信。
杰斐逊·霍普在大山中蹲了几个月，过着原始野人的生活，他刻骨铭心念念不忘要报仇雪恨。从此，城里流传一种说法，说是有一个野人出没在深山峡谷，还有人看见他在城郊徘徊潜行。有一次，一颗子弹咻地穿过斯坦格森的窗户，打在离他不到一英尺的墙上。又有一次，德雷伯从一座峭壁下走过，一块大卵石忽然从上面朝他飞来，他连忙趴下，石头擦过没有击中，才算逃过一命。这两个摩门教年轻教徒，不久弄清楚了为何追杀他们的原因，于是就带领人马进山，想要活捉这个敌人，捉不住也得把他击毙，但是屡次进剿，屡次失败，以后只好加倍谨慎小心，不再单独外出，晚上更是足不出户，住宅周围，增派岗哨，严加防守。如此一段时间以后，对手不见了动静。他们就指望随着时间的转移，那人的复仇之心也会冷却下来，所以也渐渐地放松了警戒。
事情决非如此。复仇之火非但没有冷却，反而与日俱增，燃烧得更加炽烈。霍普这个猎人，其决心是坚定不移的，其意志是坚贞不屈的，他一心一意、满腔热血全为着报仇，除此已不再有别的心思和情感。但是他首先是个非常重视实际的人，不久他就认识到，即使身体如他这样铁打铜铸，也不能长期忍受这种非人生活的煎熬和精神的过度紧张。餐风宿露，日晒雨淋，有一顿没一顿，长此下去，必定会把自己拖垮，最终自取灭亡。果然到了这一天，那不正中了仇敌的下怀！他这么左思右想，最后决定还是回到内华达老矿上去，在那里可以把身体养得棒棒的，积攒足够的钱，再继续追逐目标，就再也不愁匮乏与疲劳了。
他原打算至多暂离一年就回来，但是有些情况出乎意料，使他不能如期脱身，在矿上一待就待了将近五年。然而，时间虽过了那么长，他的切肤之痛绝未消减，深仇大恨没齿难忘。就如那一夜站在约翰·费里厄坟前，往事记忆犹新，故而复仇意志弥坚。他乔装改扮，更名换姓，重又回到盐湖城。他只求人间正义能够得到伸张，自己的生命可以置之度外，但是一到了盐湖城，才获悉形势有变，情况变得比以前更加不利。几个月之前，上帝的选民们起了内讧，教会的年轻一派起来反对老祭司一派的统治，结果有一大批不满者从教会分裂出去，离开犹他州，成为摩门教异教徒。这其中就有德雷伯和斯坦格森，也没人知道这两人去了哪儿。传说是德雷伯早已把大部分财产变卖成现钱，走的时候，是个腰缠万贯的富翁，而他的伙伴斯坦格森，相比之下成了穷人。他们的下落无人知道，连一点线索都没有。
面临这种困难情况，许多人即使怀有旧怨夙仇，也难免心灰意冷而放弃报复的念头。可是杰斐逊·霍普一刻也没有动摇过，他揣着一点旅费，一个城市一个城市地在美国追寻他的仇人。没有钱的时候，就找点事做，打工糊口。如此一年一年地过去，他的黑发变成白发，仍坚持不懈地像只猎犬似的流浪寻找。他铁了心，咬定这个目标，拼死也不会放松。最终，苍天不负苦心人，总算给他有一次隔着车窗瞥见一张脸。虽只一瞥，但使他确信，追踪的目标就在这俄亥俄州的克利夫兰城。他回到破烂的寄宿地，把复仇计划考虑周到，准备就绪。但是，事情又有曲折，那天德雷伯也从窗口望见了他，认出了这个街头流浪人是谁，还从他眼中看出了复仇杀气。他急忙拖了斯坦格森去找治安法官；这时斯坦格森已成了他的私人秘书。他们向治安法官报告说，由于一个旧日情敌记恨至今，他们可能遭到杀身之祸。当天晚上，杰斐逊·霍普就被拘禁起来。他找不到保人，只好给拘押了几个星期。等他放出来再去找仇人，发现德雷伯的住处早已人去屋空。原来他和秘书两人已经脱身去了欧洲。
霍普的复仇计划这次又落空了。但是这反而使他恨上加恨，仇上添仇，他非要追杀下去不可。钱没有了，一度又得回去干活，积攒每一块钱来做盘缠。最后储备已足，生活不成问题，就动身去了欧洲，又是逐城逐市地追寻。钱花完了的时候，什么低贱的活都干，可是始终没有追上这两个亡命徒。当他追到圣彼得堡，他们已去了巴黎；等他赶到巴黎，又得悉他们刚逃往哥本哈根；他立即奔赴这个丹麦首都，却又晚了几天，他们已亡命伦敦；这一次总算给他追到了。在伦敦发生的事情，我们还是引述老猎人自己所讲经过为好，这在华生医生的日记中都有记载，我们即可有幸读到。