第三章 疑案
说实在的，听到这些话，我浑身起鸡皮疙瘩。医生他自己说话的声音也在颤抖，这说明他一边在向我们叙述，一边内心里也极度紧张。福尔摩斯激动得向前探着身，两眼闪出锐利、专注的光芒，这是他对事情极度感兴趣时显露的目光。
“你看清楚了？”
“就像现在我看见你这样清楚。”
“你没跟别人说？”
“跟别人说有什么用？”
“旁人怎么就没有看见呢？”
“脚爪印离尸体大约二十码，谁也不会想得到。我要是不知道那个传说，恐怕也不会在意了。”
“沼泽地里不是有许多牧羊犬吗？”
“当然有，可那不是牧羊犬。”
“你是说很大？”
“巨爪！”
“尸体边上没有吗？”
“没有。”
“那天晚上天气怎么样？”
“又潮湿又冷。”
“没有下雨？”
“没有。”
“树林小路是怎么个情况？”
“是两排紫杉树篱，都是十二英尺高的老树，密得没法穿过，中间的小道大约八英尺宽。”
“树篱和小路，这之间还有什么？”
“有。路两边都有长条草地，每边各宽约六英尺。”
“唔，我懂了。紫杉树篱有个地方是个门？”
“对了，一扇栅门，通向沼泽地。”
“还有别的出口吗？”
“没有。”
“这么说，到紫杉树篱的小巷道，要么从宅屋走，要么从沼泽地走？”
“还有一个出口，远在另一头，要穿过凉亭。”
“查尔斯爵士去了这个门没有？”
“没有。他躺着的地方距离那头有五十码。”
“好，现在请告诉我，莫蒂默医生——这非常重要，你看见的脚印是在小路上，不是在草地上？”
“草地上看不出脚印。”
“都是在小路的边上，跟沼泽地栅门同一侧吗？”
“不错，都是在小路的边上，和沼泽地栅门同一侧。”
“你这么说，我感到太有意思了。还有一点，栅门是关着的？”
“关着，还上了锁。”
“门有多高？”
“大约四英尺高吧。”
“人能跨得过去吗？”
“可以。”
“在栅栏门边你看到什么痕迹了？”
“没什么痕迹。”
“怪事，怎么就没有一个人检查一下？”
“不，我检查了，我亲自看过。”
“没发现什么？”
“脚印很乱。看得出来，查尔斯爵士在那里站了五分钟，或者十分钟。”
“你怎么知道呢？”
“因为他雪茄烟灰掉过两次。”
“太棒了！是咱们同行，华生，想事方法跟咱们一个样。还有痕迹呢？”
“在沙砾地一小块地方，都是他的脚印。我看得出来，不是旁人的脚印。”
福尔摩斯的手指敲着膝头，显示有点按捺不住。
“可惜我没有去现场！”他高声说，“显然是桩非同一般的复杂案子，科学家们可以大显身手的好机会呵！那片沙砾地上，要是我，应该可以看出很多线索来，可惜早被雨水冲掉了，叫看热闹的农民用木鞋踩得没有了。啊，叫声莫蒂默医生，莫蒂默医生呵！你就没想到该叫我去嘛！说句实话，这事你自己有责任！”
“我没法来叫你，福尔摩斯先生，不能对外界公开有关事实，我已经说了其中的缘由，不希望这样做。再说，再说——”
“你想再说什么呢？”
“有些问题，即使最精明老练的侦探，也是无能为力的。”
“你的意思，这件事是超自然的妖魔作怪？”
“我还不能肯定这么说。”
“你不能肯定，但你显然是这么想的。”
“自从悲剧发生以来，福尔摩斯先生，我耳朵里已经听到好几桩事情，都难以用自然现象解释得通。”
“举举例子。”
“比如说吧，这件怪事出来之前，有好些人见过一样怪物，在沼泽地上，跟巴斯克维尔的怪兽一个样，科学从来没说起过有这种动物。他们一致认为这是一只巨怪，发亮光，极可怕，是恶魔。我曾经特地向他们打听过，有一个是村里人，头脑清楚、精明，有一个是钉马掌的铁匠，还有一个沼泽地上的农夫，如何如何，他们都说得一个样，是个可怕的幽灵，同那只传说的猎犬完全一样，神秘、凶恶。我跟你说，这个地区笼罩着一片恐怖，谁敢在晚上走过沼泽地，就算得上一个英雄好汉。”
“那么你，有科学知识教养的人，难道相信那是超自然的神怪？”
“我也不知该相信什么才好。”
福尔摩斯耸耸肩。
“我迄今一直是对人世做调查研究，”他说道，“只不过是同人间的罪恶作斗争而已，至于要同万恶之神去打交道，恐怕心有余而力不足，非我所能了。眼下你总得承认，那爪印可是明摆着的物质事实。”
“原先是一只活狗，够厉害的，能咬人脖子，现在成妖魔了。”
“我看你已经完全滑到超自然主义者一边去了。那么，莫蒂默医生，容我问你一句，既然你持有如此的观念，又何必来找我呢？你同时告诉我，调查查尔斯爵士的死因不会有结果，可又希望我来做调查。”
“我没说希望你来做调查。”
“那么，我有什么可以帮助的呢？”
“我是来求你指点，应该对亨利·巴斯克维尔爵士做些什么，他就要到滑铁卢车站了。”莫蒂默医生看了看自己的表，“正好还有一小时一刻钟。”
“他是继承人？”
“是的。查尔斯爵士一死，我们就寻找这位年轻绅士的行踪，才知道他在加拿大办农业。据刚刚传来的消息说，他是个很不错的人，各方面都好。我现在不是以医生的身份出面说话，而是以查尔斯爵士的遗嘱受托人和执行人出面说话。”
“我猜，没有别的申请继承人了？”
“没有了。另外还有一个亲属，也是我们能追查到的一个，是三兄弟中最小一个；去世的查尔斯爵士是大哥；老二年轻时候就死了，也就是亨利这孩子的父亲。这老三罗杰，是羊群中的黑羊，家族败类。他跟专横跋扈的老巴斯克维尔一脉相承。还巧着呢，他们告诉我，他那个长相同挂在家里的老休戈画像简直一模一样。他为非作歹，闹得在英格兰待不下去，逃到了中美洲，在那儿染上了黄热病，一八七六年死掉了。亨利是巴斯克维尔家族最后仅存的子孙。嗯，还有一个钟头零五分，我要到滑铁卢车站去接住他，不让他直接去庄园。我接到了电报，他今晨抵达南安普敦。现在，福尔摩斯先生，你看我应该怎么跟他交代呢？”
“不让他到祖祖辈辈的老家去，这是为什么？”
“按常理自然是可以的，对吗？可是不行，因为考虑到每个巴斯克维尔家的人一到了老屋，就有生命危险。我觉得，如果查尔斯爵士临死还能跟我说话，一定会叮嘱我，千万不能把孩子领进这个祸害之地，孩子可是这古老家族唯一的根苗、家产巨富的继承人。况且，不可否认，本地这个贫穷、毫无生气的乡村，全指望着他，靠他回来振兴。要是偌大一个庄园连一个主人都没有了，那查尔斯爵士所做的全部义举善事立刻彻底泡汤。我担心，惟恐自己摇摆不定，把握不好，因为明显涉及我个人的利益关系，所以特来向你提出本案，请求你的指点。”
福尔摩斯稍稍考虑了一会儿。
“简单说，事情就是这样，”他说道，“依你的意见，有妖魔作怪，把达特穆尔搞得不得安宁，巴斯克维尔一家人在此无安身之地——你是这样看的吗？”
“至少我得把话说明白，已经有先例在，这是完全可能发生的。”
“确实是这样。但是也可以肯定地说，如果你所讲的超自然道理是正确的，那么要叫这个年轻人遭殃，在伦敦跟在德文郡，还不都是一样容易！一个恶魔只有在本地施威的魔力，像教区的地区权限那样，那还算什么恶魔呢！”
“你对这事太轻言了，福尔摩斯先生。如果是你自己身受这一桩桩、一件件事情，你就会同我有一样的看法和做法。你的意思，我当然是明白的，年轻人在德文郡也同样是安全的，同在伦敦一样。他还有五十分钟就到了，你看怎么办好呢？”
“按我说，这样吧，你叫一辆马车，把你的狗带走，瞧它正在抓我家的大门呢，快去滑铁卢接亨利·巴斯克维尔爵士。”
“然后呢？”
“然后嘛，你什么也别对他讲，等我对这事做出决定再说。”
“要等多长时间你才能做出决定呢？”
“二十四小时。到明天十点钟，莫蒂默医生，你再来这儿找我，我必将非常感谢，如果你带着亨利·巴斯克维尔爵士一起来，那么对我以后要进行的计划将大有帮助。”
“我一定遵行，福尔摩斯先生。”他在衬衫袖口上记下约定的时间，带着表情奇异、目光凝滞、心神不宁的样子匆匆离开。走到楼梯口，福尔摩斯又把他叫住。
“还有一个问题，莫蒂默医生，你说查尔斯·巴斯克维尔爵士去世之前，有几个人看到过沼泽地的那只魔怪？”
“有三个人见过。”
“以后还有人看见过吗？”
“没再听说过。”
“谢谢你，祝你早上好。”
福尔摩斯回到座位上，神态安详、满意，这表示他对上门的这件案子，心中已不再是一片模糊，毫无主意。
“出去吗，华生？”
“你有事就不出去。”
“没事，老伙计。要有动作了，我会有求于你。这真乃天下一奇案，可说是旷世仅有。你走过布莱德雷店的时候，叫他们送一磅粗烟丝过来，要最浓、最烈的，啊？谢谢你。你高兴的话，天黑以前不要回来，如那样就最好。在这段时间，我要把今天上午的问题，这个最有趣味的问题，拿过来就其初步印象过一过，理一理，也就乐在其中了。”
我知道，我的朋友十分需要闭门的宁静、离人的孤独，才能连续数小时费心用脑、殚精竭虑地进行紧张的思考。此时他要把每一项细节拿来掂量，反复构建、组合、推理，在推理的比较平衡中剔除不合理的成分，一发现实质的关键的而非臆想的枝节问题，便马上不失时机地抓住。我因此把整天时间消磨在俱乐部中，一直等到天黑才回到贝克街来，当我回去重又在客厅里坐定时，已快九点了。
我推开客厅的门，第一个感受就好像屋里着了火，满屋子都是烟，连台灯的灯光都因为蒙烟而变得暗淡了。等进了屋，我才放下了心，原来是浓烈的板烟弥漫，烟气呛得我喉咙耐不住咳嗽起来。从烟雾之中，模模糊糊看到福尔摩斯穿着睡衣的身影蜷缩在安乐椅上，嘴里咬着黑色陶制烟斗，身体周围放着一卷卷的纸。
“着凉了，华生？”他说。
“没有。空气太混浊，才咳嗽。”
“我看是有点闷，你说得对。”
“闷得叫人都透不过气！”
“那就把窗打开。你在俱乐部泡了一天吧，我说。”
“哦，我亲爱的福尔摩斯！”
“我说得对吧？”
“没错。可怎么会——”
他见我一脸疑惑，大笑起来。
“看你浑身那个快活劲儿，华生，这就让我牛刀小试，拿你来松弛一下神经。一位眉清目秀的绅士，在湿漉漉的雨天里出门去，晚上回来，居然帽子、皮鞋依然锃光闪亮，他准是在什么地方待了一天没走动。他又不是个三朋四友成群的人，那么他何处去落脚呢？这还不昭然若揭？”
“是，是，昭然若揭。”
“世上事，事事都明摆，有眼无心看不见。那么你想想，我是上哪儿去来了？”
“你不是待这儿也没动吗！”
“恰恰相反，我到德文郡去了。”
“你灵魂出窍去了？”
“完全正确。我的身体留在这安乐椅里，抱歉的是，还趁我灵魂不在的时候喝光了两大壶咖啡，消耗烟叶也是无法计数。你走了以后，我叫人去斯坦福地图店弄来沼泽地这一区域的地籍图，我这就灵魂飞出，神游了一天。我自信对这地方条条路径、处处角落，都已经了如指掌，可以自由巡回。”
“一幅详细的大地图吧？”
“很大。”他打开地图一部分，摊开在膝头上。“你看，这是跟我们有关的那个区域。这中央就是巴斯克维尔庄园。”
“四周有一圈树围绕着吗？”
“有。紫杉树小路没有在这儿标出来，可我猜想一定就是沿这条线这么过来，这边是沼泽地，你可以看见，就是右边这一块。这儿一小块地方的屋子是格林本村，就是咱们朋友莫蒂默医生开诊所、居家之地。以此为中心，半径五英里之内，看见吧，只有零零落落的几户人家。这儿是拉夫特庄园，他谈话里提到过的。标明在这儿的房子可能就是生物学家的住宅——斯泰普尔顿，要是我记得没错，是姓这个姓。这里是有两座沼泽地农家屋的地方，叫高岗和泥潭。距此十四英里远，是王子城大监狱。散布在各个点之间的大片空地，周围的空地，都是荒无人烟的沼泽地。这么个地方，就是悲剧演出的舞台了，我们参加进去演出，还有连台好戏在后头呢。”
“一片荒野之地。”
“是呀，所在可是块风水宝地，可以任由恶魔在人间肆虐——”
“你这不是自己也倒向超自然迷信嘛！”
“为恶魔作伥的，恐怕是有血有肉之躯呢，能不是吗？我们一上来就面临两大难题。第一点是究竟有没有发生过犯罪，第二点是，究竟是什么性质的犯罪以及犯罪是怎么进行的？当然，如果莫蒂默医生的疑虑、推测是正确的话，我们面临的就是一般自然法则以外的非自然力，我们的调查只好落幕收场。但是，我们不到绝处心不死，要竭尽全力去求证其他的假设，只有碰壁全无结果，才对此甘拜下风。我说，可以关窗了吧，你应该好过些了。这也是与众不同，我是得有浓烟味，有强劲的烟味空气才会有强劲的思想产生。当然我还不至于钻到小盒子里去思考问题；不过从逻辑上讲，我确是这个理儿。这桩案子，你用过心思没有？”
“想过，这一天来一直想着呢。”
“有何高见呢？”
“可说是扑朔迷离。”
“案子确实非同一般。有几个地方不容忽视，脚印变化就是一个。这一点你怎么看？”
“莫蒂默说是，那个人走这段路是用脚尖走的。”
“他不过是重复法医的话，验尸法医是个笨蛋。为什么有人好好地偏要用脚尖走路！”
“那么，怎么解释？”
“这个人在跑，华生——没命地跑，奔跑逃命，跑得心脏爆裂，仆地而死。”
“为什么要逃命？”
“这就是问题的关键所在。有迹象表明，这人给什么吓坏了，才逃命的。”
“你凭什么这样说？”
“我推断，他受惊吓，是见了沼泽地那边过来什么东西。正是这样，也是极有可能的，只有这个人已吓得魂不附体，才会失去方向，不是往家里跑，反而向反方向跑。要是吉卜赛人的证明可以算数，这个人一边跑一边高喊救命，跑的方向、叫喊的方向都正好是没有人的方向。还有，那天晚上他在等谁呢？等人为什么要在树林小路上等，不在自己家里等？”
“你认为他是在等人？”
“这人已上了年纪，身体虚弱，他晚上散散步，是可以理解的。可是地上潮湿，夜里寒冷，站在那里五分钟，十分钟，这正常吗？莫蒂默医生根据雪茄烟灰得出的结论，十分可靠，我完全信得过。”
“他是每晚都要出去的。”
“他不可能天天晚上要到沼泽地栅门去逗留，我认为不可能。相反，证据表明，他对沼泽地很忌讳，躲还来不及呢。那天晚上可偏是等在那儿了。这一夜正是，他就要动身去伦敦的前一个晚上。事情应该略具端倪了，华生。所有的过程有些关联了。麻烦一下，请把我的小提琴拿给我。这件事搁一搁，一定要等到明天上午见了莫蒂默医生和亨利·巴斯克维尔爵士，才能再作更深入一步的思考。”